[Repost Article] Thai New Year

by Ladymoon @http://twssg.blogspot.com – 03.30.2010

The Thai New Year or Songkran Festival is celebrating annually from April 13 to April 15. The date of the festival was originally set by astrological calculation, but it is now fixed. If these days fall on a weekend, the missed days off are taken on the weekdays immediately following. Most of people will heading back to their hometown to pay respect to their elders.

The most obvious celebration of Songkran is the throwing of water. People roam the streets with containers of water or water guns, or post themselves at the side of roads with a garden hose and drench each other and passersby. This, however, was not always the main activity of this festival. Songkran was traditionally a time to visit and pay respects to elders, including family members, friends and neighbors.

Besides the throwing of water, people celebrating Songkran may also go to “wat” (Buddhist monastery) to pray and give food to monks. They may also cleanse Buddha images from household shrines as well as Buddha images at monasteries by gently pouring water mixed with a Thai fragrance over them. It is believed that doing this will bring good luck and prosperity for the New Year. People may carry handfuls of sand to their neighborhood monastery in order to recompense the dirt that they have carried away on their feet during the rest of the year. The sand is then sculpted into “stupa-shaped” piles and decorated with colorful flags.

The throwing of water originated as a way to pay respect to people, by gently pouring a small amount of lustral water on other people’s hands or over a shoulder as a sign of respect. Among young people the holiday evolved to include dousing strangers with water to relieve the heat, since April is the hottest month in Thailand (temperatures can rise to over 100°F or 40°C on some days). This has further evolved into water fights and splashing water over people riding in vehicles.

The water is meant as a symbol of washing all of the bad away and is sometimes filled with fragrant herbs.



This national celebration of the tradition Thai New Year captures the imagination of travellers for both its cultural and fun attributes; the latter being enthusiastic bouts of water splashing between friends and relatives.

In Bangkok, the Songkran Grand Celebration will be held between 10 and 15 April around the Rattanakosin Island district, sometimes called “Old Bangkok.”
The main celebrations, in the capital, focus on bathing rites of replicas of revered Buddha images originating from various provinces in the North, South, East and central regions, interspersed with traditional food and dessert-making demonstrations and cultural performances. The opening ceremony will take place, 10 April, at Phra Chetupon Wimol Manklaram or the Temple of the Reclining Buddha.

There are also important celebrations through the country at various tourist destinations:
• Old City Songkran Festival, Ayutthaya
• Songkran Festival, Chon Buri
• Amazing Songkran, Suphan Buri
• Phra Pradaeng Songkran Festival, Samut Prakarn
• Songkran Festival, Chiang Mai
• Songkran Festival, Sukhothai
• Fantastic Northeast Songkran, Golden Shower Tree and ‘Kan’ Festival and Sticky Rice Road in Khon Kaen
• Grand Northeast Songkran Festival, Nong Khai
• Songkran Nakhon Phnom and Thai-Lao New Year Celebration
• Hat Yai Midnight Songkran, Songkhla
• Grand Songkran Festival and ‘Nang Dan’ Parade, Nakhon Si Thammarat
• Songkran on the Beach and Phuket Bike Week 2010

Contact:
Events Planning Division, Tourism Authority of Thailand
Tel: 0 2250 5500 ext. 3470-3
Call Centre 1672 or www.tourismthailand.org
www.songkran.net

[Special thanks to wikipedia.org / songkran.net]




วันปีใหม่ไทยหรือเทศกาลสงกรานต์ เป็นเทศกาลสำคัญของชาวไทย เฉลิมฉลองกันทุกปีตั้งแต่วันที่ 13 เม.ย. – 15 เม.ย. ช่วงเทศกาลนี้คนไทยส่วนใหญ่จะกลับบ้านเพื่อไปกราบไหว้ญาติผู้ใหญ่ และถือเป็นช่วงวันหยุดยาวในประเทศไทย

เอกลักษณ์ที่โดดเด่นของเทศกาลสงกรานต์ก็คือการสาดน้ำ ผู้คนจะออกมาตามท้องถนนพร้อมถังน้ำหรือปีนฉีดน้ำ แล้วสาดน้ำใส่ผู้คนที่สัญจรผ่านไปมา แต่นี่ไม่ใช่กิจกรรมที่เป็นหัวใจของเทศกาลนี้ ตามประเพณี วันสงกรานต์คือเวลาที่เราจะได้แสดงความเคารพต่อผู้หลักผู้ใหญ่

เทศกาลสงกรานต์ควรเริ่มด้วยการไปวัดเพื่อทำบุญตักบาตรและสรงน้ำพระ การสรงน้ำพระจะทำที่บ้านหรือที่วัดก็ได้โดยใช้น้ำอบไทย เชื่อกันว่าการทำเช่นนี้จะนำโชคดีและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ตัวในวันเริ่มต้นปีใหม่ บางที่อาจมีการก่อพระเจดีย์ทราย สมัยก่อนผู้คนที่ไปวัดจะนำทราย 1 กำมือติดตัวไปด้วยเพื่อเป็นการคืนทรายให้กับวัดหลังจากที่เราเหยียบย่ำนำทรายออกจากวัดไปตลอดทั้งปี ทรายจะถูกนำมากองเป็นรูปทรงเจดีย์พร้อมประดับประดาด้วยธงหลากสีสัน

แต่เดิมประเพณีการรดน้ำเป็นการการแสดงความเคารพต่อกัน ด้วยการรดน้ำเพียงเล็กน้อยลงบนมือหรือไหล่เพื่อแสดงความเคารพ ที่จริงแล้วน้ำเป็นสัญลักษณ์ของการชำระล้างสิ่งที่ไม่ดีออกไป

แต่บรรดาคนหนุ่มสาวได้นำน้ำมาสาดเข้าใส่กันเพื่อบรรเทาความร้อน เนื่องจากเทศกาลสงกรานต์ตรงกับช่วงที่อากาศร้อนจัด ซึ่งบางครั้งอุณหภูมิอาจขึ้นสูงถึง 40 องศาเลยทีเดียว จนต่อมากลายเป็นการระดมสาดน้ำเข้าใส่กันดังเช่นทุกวันนี้



สำหรับเทศกาลสงกรานต์ในกรุงเทพปีนี้ เริ่มตั้งแต่วันที่ 10 เม.ย. – 15 เม.ย. ในบริเวณโดยรอบเกาะรัตนโกสินทร์ งานประเพณีหลักๆ ก็คือการสรงน้ำพระ สาธิตการทำอาหารและขนมไทย และการแสดงทางวัฒนธรรมต่างๆ พิธีเปิดเทศกาลสงกรานต์อย่างเป็นทางการจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 10 เม.ย. นี้ ที่วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม (วัดโพธิ์)

ยังมีกิจกรรมเฉลิมฉลองที่น่าสนใจตามภาคต่างๆ อาทิเช่น จ.พระนครศรีอยุธยา, จ.สุพรรณบุรี, จ.ชลบุรี, จ.สมุทรปราการ, จ.เชียงใหม่, จ.สุโขทัย, จ.ขอนแก่น เป็นต้น

สอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย
เบอร์โทร 0 2250 5500 ต่อ 3470-3
Call Centre 1672 or www.tourismthailand.org
www.songkran.net